La commissaire à l’éthique et à la déontologie a ouvert une enquête jeudi à propos de la ministre des Affaires municipales, Andrée Laforest, après les révélations de Radio-Canada au sujet de son rôle dans un dossier concernant la garderie de ses filles.

Dans son reportage publié mercredi, Radio-Canada rapportait que la ministre et députée de Chicoutimi avait défendu la réputation de la garderie de ses filles, dont elle a été la propriétaire jusqu'en 2019, auprès d'un citoyen qui y dénonçait une situation problématique.

La ministre a été informée par écrit de l’ouverture d’une enquête à son égard qui visera à établir si elle a contrevenu à ses obligations déontologiques, a déclaré le bureau de la commissaire dans un communiqué.

Ce sont les députés Monsef Derraji (PLQ) et Vincent Marissal (QS) qui en ont fait la demande, indique-t-on. Dans la lettre en réponse à cette demande, la commissaire Ariane Mignolet indique qu'elle cherchera à établir si [...] la ministre a commis un manquement au premier paragraphe de l’article 16 du Code, qui interdit à un député d’agir, de tenter d’agir ou d’omettre d’agir de façon à favoriser ses intérêts personnels, ceux d’un membre de sa famille immédiate.

Mme Laforest avait assuré mercredi matin qu'elle collaborerait à une telle enquête.

Le citoyen en question, un résident de la circonscription de Mme Laforest, a déclaré auprès de son bureau de circonscription que la garderie lui avait demandé de payer la place de son enfant plusieurs mois avant que celui-ci ne fréquente la garderie, et ce, pour la réserver. Or, cette pratique est illégale au Québec.

À huis clos

La garderie privée en question est gérée par les filles de la ministre. Bien qu'elle ait exprimé un malaise, la ministre Laforest s'est portée à la défense de la garderie, selon le reportage.

Deux experts ont dit estimer qu'Andrée Laforest se serait alors placée en conflit d'intérêts.

La commissaire Ariane Mignolet mènera son enquête à huis clos. Elle rendra publiques des conclusions et des recommandations une fois les procédures terminées.

En mêlée de presse mercredi matin, la ministre Laforest a affirmé qu'elle avait assuré à plusieurs reprises à ce citoyen qu'elle ne pouvait pas s'impliquer dans ce dossier, qu'elle dit avoir transféré à un employé de sa circonscription.

Je lui ai dit quinze fois : "Désolée, je ne peux pas prendre votre demande, je vais poursuivre votre demande avec la conseillère ou un conseiller à mon bureau de comté." Et c'est ce que j'ai fait, a-t-elle insisté.

Après avoir passé son tour mercredi, le premier ministre François Legault a finalement réitéré sa confiance envers sa ministre jeudi.

Avec les informations de La Presse canadienne